北宋初年，澶渊之盟（景德元年，1004年）签订后，宋辽表面罢兵休战、互通有无，实则暗流涌动。朝廷内部，以枢密使曹玮、边关将领种谔（前期铺垫，呼应拓边伏笔）为首的主战派，与以丞相王旦、参知政事王钦若为首的主和派势同水火，双方的较量不再局限于朝堂议事，而是渗透到江湖各大门派，借武林势力暗争地盘、争夺情报、操控人心。江湖之中，各大门派或依附主战派，或倾向主和派，或保持中立却被卷入纷争，而“武林至宝”《山河社稷图》（暗藏宋辽边境布防图、江湖势力分布图，兼具庙堂与江湖价值）的出现，成为引爆矛盾的导火索——听雪楼（中立门派，掌管至宝）一夜之间满门被屠，至宝不翼而飞，江湖震动，朝堂警觉，一场横跨庙堂与江湖的谍战大幕就此拉开。